Fin de vie, comment les catholiques s’emparent du débat

Enquête

Alors que la Convention citoyenne sur la fin de vie s’est réunie pour la première fois, vendredi 9 décembre, des catholiques s’engagent dans le débat comme citoyens. Dans toute la France, paroisses et diocèses organisent des conférences, signe de l’intérêt pour le sujet et d’un début de mobilisation, même si l’Église ne veut pas être en première ligne.

Pour réfléchir sur la fin de vie, des paroisses organisent des conférences en parallèle du débat de la Convention citoyenne.CAMERACRAFT/ADOBE STOCK

Il fait partie des intervenants les plus sollicités par les diocèses, les paroisses ou autres institutions catholiques. Depuis la sortie de son livre Fin de vie en République. Avant d’éteindre la lumière, en janvier, Erwan Le Morhedec, avocat bien connu de la sphère catholique, multiplie les conférences. Et le rythme s’est encore accéléré depuis qu’Emmanuel Macron a annoncé, en septembre, le lancement d’une consultation citoyenne sur la fin de vie.

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Jeudi 15 décembre encore, il est intervenu à la paroisse Saint-Jean-Baptiste de Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine) lors d’une table ronde avec Dominique Quinio, membre du Comité consultatif national d’éthique, et Ségolène Perruchio, médecin dans une unité de soins palliatifs et vice-présidente de la Société française d’accompagnement et de soins palliatifs, en présence de Mgr Matthieu Rougé, évêque de Nanterre. Déjà, en janvier 2023, Erwan Le Morhedec compte « 5 ou 6 » interventions à son agenda.

Des conférences sollicitées

Ces conférences sur la fin de vie se multiplient partout en France et attirent du monde dans une ambiance plus grave que militante. Une preuve de l’intérêt des catholiques pour le débat qui s’ouvre, avec la perspective d’une évolution de la loi et une possible légalisation de l’assistance au suicide assisté voire de l’euthanasie. Jean Matos, chargé de mission pour les questions éthiques auprès de l’archevêque de Rennes Mgr Pierre d’Ornellas, perçoit sur le terrain un fort besoin de formation : « Il y a beaucoup de méconnaissance sur le cadre législatif actuel. » Consultant en éthique médicale, il est très régulièrement sollicité dans les paroisses de Bretagne et des Pays de la Loire et rappelle, par ailleurs, qu’un colloque, fin septembre à Rennes, sur la fin de vie avait attiré près de 500 personnes.

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« Comme une grande partie du monde soignant, comme beaucoup d’autres croyants, nos amis juifs en particulier,de très nombreux catholiques perçoivent que ce nouveau débat sur la fin de vie pose des questions d’humanité et de fraternité absolument essentielles pour le présent et pour l’avenir, souligne Mgr Rougé. C’est un sujet très sensible, à propos duquel il est nécessaire de conjuguer la clarté des positions et la finesse des perceptions : il est donc important de s’informer et de se former. »

Confrontations entre histoires personnelles et convictions religieuses

Mais ce désir de formation marque-t-il pour autant une mobilisation des catholiques prêts à s’emparer du débat ? « Pour l’heure, la mobilisation m’apparaît mitigée, constate Erwan Le Morhedec. Le sujet est loin d’être évident : il fait écho à des histoires personnelles qui peuvent parfois entrer en confrontation avec des convictions religieuses. Par ailleurs, peu de personnalités prennent la parole. L’institution ecclésiale, elle, a réagi avec l’autorité qu’elle peut encore avoir. » En effet, outre des prises de position contre l’euthanasie dans les médias, les évêques de France ont interpellé les catholiques dans une longue lettre pastorale, intitulée « Ô Mort, où est ta victoire ? ». Publiée à l’issue de leur Assemblée plénière de novembre, marquée par une nouvelle série d’affaires d’abus sexuels, elle ne semble pas avoir eu l’écho escompté.

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Plusieurs facteurs peuvent expliquer une mobilisation encore timide alors que le débat national s’ouvre. D’abord, les catholiques, malgré les paroles fortes du pape François ou de l’épiscopat, ne sont pas forcément unanimes sur le suicide assisté ou l’euthanasie. « Certains ne sont pas sur la ligne de l’Église mais ne s’expriment pas beaucoup », pointe le père Jean-Michel Moysan, formateur en bioéthique du diocèse de Quimper, où deux soirées ont récemment été organisées. Il regrette que « l’interdit de donner la mort » soit « comme oblitéré dans la conscience des gens ».

Ne pas apparaître en première ligne

Mais ceux qui voudraient défendre une « aide active à vivre, plutôt que l’aide active à mourir », pour reprendre une formule des évêques français, sont aussi mal à l’aise avec l’idée d’apparaître en première ligne contre une évolution de la loi. « Certains promoteurs de l’euthanasie essayent de circonscrire l’opposition aux seuls milieux catholiques dans une société très laïciste qui récuse toute intrusion du fait religieux dans la vie publique », analyse Tugdual Derville, porte-parole d’Alliance Vita. Ainsi, depuis septembre, ce sont les soignants, notamment ceux qui exercent en soins palliatifs, qui s’expriment le plus. L’alerte lancée, mi-septembre, par Haïm Korsia, le grand rabbin de France, contre la possible légalisation de l’aide active à mourir, a également été très appréciée des catholiques.

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Tandis que le souvenir, souvent amer, des manifestations contre le « mariage pour tous » demeure prégnant, certains croyants craignent de « discréditer » un mouvement contre le suicide assisté et l’euthanasie, en risquant de le « confessionnaliser ». « Comme prêtre, je n’ai pas envie de demander à mes paroissiens de manifester quand certains ont vécu des décès douloureux », reconnaît le père Moysan. « Ce n’est pas un sujet religieux et nos arguments sont de droit et de justice, insiste, lui, Tugdual Derville. Il s’agit de témoigner de la valeur de la vie des plus fragiles. On ne sait pas comment va évoluer le débat. Il ne faut pas abandonner le terrain. Le repli sur soi est parfois une tentation. »

Un « moral catholique au plus bas »

Car beaucoup de catholiques peuvent avoir l’impression que l’issue du débat est déjà connue. « Un peu partout, on voit une dynamique d’engagement qui côtoie une forme de découragement », observe Jean Matos. Le père Jean-Michel Moysan, lui, s’est rendu à un débat citoyen. Il a perçu combien son point de vue semblait minoritaire. Erwan Le Morhedec pointe aussi un « moral catholique au plus bas » dans un climat de scandales sexuels au sein de l’Église : « Il est difficile d’assumer ses valeurs lorsqu’on a honte. »

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Mais, le moment venu, notamment lorsque le débat entrera dans sa phase parlementaire, quelles modalités pourraient prendre une mobilisation des catholiques ? « Le sujet ne se prête pas vraiment à une manifestation dans la rue », pense Erwan Le Morhedec. De son côté, Alliance Vita veut poursuivre son « travail d’explication et de pédagogie », « avec des chrétiens et d’autres ». Membre d’un collectif « Soulager n’est pas tuer », l’association n’exclut pas de descendre dans la rue.

Mgr Rougé encourage les catholiques à « résister au découragement »et à « faire preuve de créativité ». « Il s’agit de nous impliquer avec persévérance en faveur des personnes en souffrance et de leur entourage, en paroles et en actes : il est nécessaire mais pas suffisant de prendre la parole, explique-t-il. Il faut s’engager davantage dans l’accompagnement et l’aide aux accompagnants. »

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À la Convention citoyenne sur la fin de vie, rencontre avec les représentants des cultes et les soignants

La deuxième session de la Convention sur la fin de vie qui réunit 185 citoyennes et citoyens jusqu’en mars se tient du vendredi 16 au dimanche 18 décembre au Palais d’Iéna, à Paris, siège du Conseil économique, social et environnemental (Cese) chargé d’organiser l’événement.

Le vendredi, dans l’après-midi, une table ronde est prévue avec les représentants des cultes. Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, devrait rappeler la position de l’Église sur la fin de vie et son opposition à une légalisation de « l’ aide médicale à mourir ».

La journée de samedi sera consacrée à des « ateliers-rencontres » avec les représentants du monde soignant (hospitaliers, sociétés savantes, ordres professionnels…)

Enfin, le dimanche, les membres de la Convention se retrouveront pour une nouvelle séance de restitution de leur week-end de travail.

Source :

« La Croix » – Arnaud Bevilacqua – 16.12.22