Il y a près d’une décennie, Willem Jewett **a joué un rôle déterminant dans l’adoption d’une loi du Vermont permettant aux patients en phase terminale de mettre fin à leurs jours.
Maintenant, l’ancien leader de la majorité à la Chambre, âgé de 58 ans, cherche à se servir de la loi pour obtenir une ordonnance qui pourrait mettre fin à ses jours. Et il a trouvé que les restrictions imposées aux patients et aux fournisseurs de soins — les délais d’attente, les multiples demandes en personne — étaient obstructives et « complètement inutiles ».
« Si quelqu’un veut laisser entendre que moi, ou quelqu’un d’autre qui est arrivé à cette étape, n’y a pas réfléchi longtemps et profondément, et s’il a fait la demande, ne l’a pas fait avec l’information, ou en fin de compte, la condamnation — ils sont fous », a déclaré M. Jewett. « Que pensent-ils que nous faisons quand nous sommes malades et alités? »
« Il y a beaucoup de temps pour réfléchir et trouver des solutions », a-t il dit
Pour avoir accès à l’aide médicale à mourir en vertu de la loi du Vermont, un patient doit avoir une maladie en phase terminale avec un pronostic de six mois ou moins d’espérance de vie. Le patient doit présenter deux demandes en personne — à au moins 15 jours d’intervalle — à un médecin prescripteur, consulter un autre médecin consultant en personne et présenter une demande écrite.
Une fois toutes ces étapes terminées, le patient doit attendre 48 heures de plus pour obtenir une ordonnance.
Les données recueillies par le ministère de la Santé du Vermont montrent que 116 personnes ont utilisé la Loi 39 pour mettre fin à leurs jours depuis l’entrée en vigueur de la loi en 2013. Depuis 2019, 29 personnes ont rempli les documents requis pour utiliser la Loi 39, mais seulement 17 ont utilisé l’ordonnance.
Moins de patients progressent à chaque étape du processus, selon Betsy Walkerman, présidente de Patients Choices/Vermont, l’organisme de défense des droits qui a obtenu l’adoption de la Loi 39. Parfois, c’est le choix du patient, mais dans d’autres cas, la santé d’une personne diminue rapidement, et elle meurt avant d’avoir terminé le processus.
La pharmacie Rutland est la seule officine du Vermont qui remplit les ordonnances de fin de vie. C’est en partie parce que le mélange de cinq substances nécessite une préparation et en partie parce que la Loi 39 a laissé les pharmaciens dans une certaine incertitude juridique.
La loi protège explicitement les médecins contre les poursuites liées à l’aide médicale à mourir. Il n’offrait pas la même immunité explicite à quiconque participait au processus, qu’il s’agisse d’infirmières en établissement ou de pharmaciens.
« Une poursuite pourrait essentiellement nous mettre en faillite », a déclaré Steve Hochberg, le pharmacien propriétaire de la pharmacie Rutland.
Hochberg administre personnellement des ordonnances d’aide médicale à mourir aux patients. Ce n’est pas légalement exigé, mais c’est ce qu’il croit juste.
Jewett, un avocat qui a représenté plusieurs villes du comté d’Addison à la Chambre pendant 14 ans, a déclaré que ses médecins l’ont averti que le processus prend souvent beaucoup plus de deux semaines. Parfois, il faut près de deux à trois mois. Jewett a été diagnostiqué avec un mélanome muqueux, un cancer de la membrane muqueuse, à l’été 2020. Il a commencé le processus de demande d’aide médicale à mourir le mois dernier.
En même temps, les anciens collègues de Jewett envisagent maintenant de modifier la loi, connue sous le nom de loi 39, pour la rendre plus facile à utiliser.
Après que Jewett ait reçu son diagnostic et que sa santé ait décliné, il a toujours su que l’aide médicale à mourir était une option, a-t-il dit.
Il a essayé de multiples séries de chimiothérapie, de multiples immunothérapies et de radiothérapie. Mais le cancer a continué à progresser. Chaque traitement a diminué son énergie, dit-il. Cet été, il a rassemblé sa famille sur son porche et leur a dit qu’il envisageait une aide médicale à mourir.
« Savoir que ce sera entre les mains de Willem, et qu’il n’aura pas à s’attarder dans une sorte de processus horrible et long, est incroyablement réconfortant pour nous », a déclaré Ellen McKay Jewett, la femme de Willem.
Willem Jewett a dit que personne ne s’est opposé à son choix de demander l’aide médicale à mourir.
« Ce que je leur ai dit, c’est que, que je le fasse ou non, c’est à moi de décider, a-t-il dit, mais je veux pouvoir contrôler cette dernière décision. »
Source :
« VTDigger.org » Riley Robinson – 12.01.22
** Diana Barnard, médecin en soins palliatifs de Willem Jewett, a informé « VTDigger» que l’ancien chef de la majorité est décédé mercredi après-midi en utilisant une prescription obtenue par la loi 39. William Jewett avait 58 ans
